Samuel Mateo es nieto y sobrino de grandes casteadores y natural de Gran Canaria, pero su carrera gallística ha estado ligada principalmente a la Isla Bonita. Ya se hablaba en Arucas de la destreza que tenía con los gallos. Su abuelo llegó a ser uno de los mejores, por no decir que el mejor casteador de Arucas. Los domingos de peleas, pasaba yo cerca de su casa, y ya estaba preparado con Samuel para ir a las peleas del López Socas. Me decía: ¿“Vas a ir a las peleas? Porque hoy ganamos”. Todavía lo recuerdo cada vez que paso por allí.¿Cuando comenzaste en el mundo de los gallos?
Al pertenecer a una familia del mundo de los gallos, empecé a muy corta edad. Desde los 7 u 8 años ya me gustaban los gallos.
¿De quién aprendiste y cuál fue el primer partido en el que cuidaste?
Aprendí mucho de personas mayores, de las que ya muchos han muerto: de mi abuelo y sobre todo en cuida más que nada de Adolfo Santana (“el Pichón”). Empecé a cuidar en el partido de Arucas-Cardones.
¿Cómo era Adolfo Santana?
Era una persona muy abierta con todo la gente, amigo de todos, servicial cuando se ofrecía y un gran conocedor del mundo del gallo y de todo su entorno.
¿Has mantenido las ligas de tu abuelo, don Antonio Marrero?
Desde que mi abuelo murió hace ya unos cuantos años, y por lo tanto ya de esos se ha perdido casi todo.
¿Cuál fue tu primera victoria, y con qué casteadores contabas?
Mi primera victoria fue en el partido de Arucas, mi ciudad. En esta temporada no contaba de comienzo con muchos casteadores, pero a mitad de temporada fui a La Palma a buscar unos refuerzos, que fueron los que me dieron parte del triunfo. Tuve gallos ese año de Lope Acosta, Quico Pérez, Juan Manuel Moreno y Hernández, Santana y Rosales, aparte algunos más.
En 2002 ganaste por 38 de ventaja a Francisco Concepción en Tazacorte. ¿Cómo fue? ¿Con qué casteadores contabas?
La temporada 2002 fue la primera como cuidador en La Palma. De 17 jornadas sólo perdí una, sobre todo por la buena selección de gallos y una buena cuida Contaba con muy buenos casteadores como La Lucha , Lope Acosta, Hermanos Elvira, Antonio Lorenzo, Hermanos Martín, Manolo Zacarías, Alfonso y Rocha, Peña el Salto, José Pablo y alguno más que se me quedan.
En 2003 le ganaste a Antonio “el Rebotallo”.
En el 2003 ya era la segunda temporada en Tazacorte, y fue muy buena, al enfrentarme a unos de los grandes del mundo de los gallos que era Toño “el Rebotallo”. En esa temporada costó mas ganar, al tener por rival a uno de los mejores cuidadores de todos los tiempos. Hubo grandes peleas, y al final ganamos por unas 20 riñas.
En 2006 y 2007 cuidaste en Teguise y en El Paso respectivamente.
En el 2004, 2005 y 2006 cuidé en Teguise, siendo buenos años y cambiando de aires. Gané en 2004 y 2006 y perdí en 2005, de 6 riñas la última semana. En 2008 cuidé en El Paso, ganando de 30 riñas de ventaja y solo perdiendo dos jornadas en toda la temporada.
En el 2009 en la gallera Guerra empezaste perdiendo pero levantaste las peleas. ¿Cómo se consigue tal hazaña?
En el 2009 cuidé en la Gallera Guerra en contra de William y en la 2010 también en la Guerra contra José Carlos. Fueron temporadas difíciles, pero buenas en cuanto a resultados, sabiendo que en el deporte lo más que se aprecia es la victoria.
Teniendo muchas victorias a tus espaldas, ¿puede decir un gallero que lo sabe todo sobre los gallos o cada año se aprende algo nuevo?
En el deporte de los gallos, el gallero o aficionado que crea que sabe mucho casi no sabe nada En el deporte cada día, cada año, cada hora se puede aprender algo que pensabas que no podía ser, y al final es.
¿Qué cualidades tiene que tener un buen gallero?
Sobre todo que te guste mucho lo que haces, y a partir de ahí mucha vista en la clasificación y no creer que sabes mucho, para poder seguir aprendiendo.
¿Espuelas plásticas o naturales?
Sobre este tema para mí la espuela plástica tiene menos infección en el proceso de curación y es mucho mas económica para los tiempos en que vivimos. Pero no podemos perder nuestras tradiciones, y deberían seguir existiendo nuestras espuelas, aunque sea en eventos como campeonatos, etc...
¿Qué galleros destacarías en la actualidad? ¿Y qué casteadores?
Es una pregunta muy difícil. Hay varios cuidadores y casteadores.
La temporada 2010-2011 en Tazacorte. ¿Cómo se prepara Tazacorte y con qué casteadores cuenta?
La temporada 2010 se prepara con una directiva con ilusión, al igual que el cuidador, y pensamos contar con una selección alta de gallos e intentar que sea la temporada superior a la de años atrás.
¿Qué nos dices del Campeonato Regional?
Antes, los isleños podíamos presumir de una cosa: que peleábamos gallos seleccionados durante todo el año. Ahora eso nos lo han quitado y ya no tenemos el privilegio de ir a un evento como el que era hace unos años .Hace algunos años, cuando yo era pequeño, para un casteador llevar a la valla un gallo que no tuviera categoría para ir era una gran vergüenza, porque había un gran respeto a este deporte. Eso algunas personas lo han cambiado (ahora eso ya no importa porque no tenemos vergüenza), y hoy se pelea de todo sin clasificación.
¿Y la Federación?
La Federación es un organismo que nos hacia falta para unificar reglamentos, contratas y demás, pero eso no ha llegado. Lo primero que ha llegado es la ruptura del Campeonato de Canarias, que era lo más que le interesaba a los que están dirigiendo la Federación. Y que conste que digo esto por el bien de los gallos, que es lo que yo deseo.
Un gallero: Un gallero que yo conocí bien fue Adolfo Santana y para mi marco una época junto a algunos que no traté tanto.
Un casteador: Los casteadores son añeros, y conozco varios que están entre los mejores.
Un gallo: Me han llamado muchos la atención, pero te nombro uno que vi en el campeonato de España en el 2005 de Huelva, un canobuey que marcó la diferencia ganando en 4 minutos con mucha autoridad.
Un color: Colorado limpio pecho negro.
Un recuerdo: En el año 94 ó 95, llevé con mi abuelo unos gallos a la gallera. Les dieron varias pechas y uno de ellos no pechaba bien, pero al cuidador le gustaba y lo apartó. Mi abuelo se acercó a él y le dijo: “¿A ti te gusta?”, y le respondió: “A mí sí”. Pues asegúrate bien porque a mí no me gustó y es preferible hacer el ridículo aquí delante de tres aficionados que donde hay doscientos. Eso ya se perdió: ahora lo queremos pelear todo a vista del público con que tenga pico, patas y alguna pluma.
Una anécdota: En 1997 tuvimos unos melados que eran bastante completos, aguantaban un ojo bien adentro y herían con rapidez. Con 4 ó 5 hermanos quedamos mejores casteadores y nos llevamos el trofeo al mejor gallo del campeonato de Canarias. A los dos años teníamos 9 hermanos de padre y madre y fui a cuidar gallos a la Gallera Guerra con Adolfo Santana, peleamos el primero y perdió, el segundo y perdió, el tercero se echó a correr y el resto los eliminé. Es decir, que a los que sirven un año no les cuelgues las medallas para el siguiente, porque los gallos son añeros.
Gran gallero, joven, trabajador, Samuel Mateo es el futuro de los galleros en Canarias, un hombre conocedor y amante de lo que hace, porque lo ha demostrado. Siguiendo este camino, tendremos Samuel para rato. Deseándole mucha suerte para esta temporada y para las venideras, personalmente me quito el sombrero ante él. He de decir que esta entrevista ha sido una de las que más me ha gustado hacer, y que se ha podido realizar gracias al actual presidente de la Gallera de Tazacorte Miguel Ángel Lorenzo, que puso sus medios para llevarla a cabo.
Foto: Samuel Mateo, con Roberto Hernández.
Una carta de México
Desde Venezuela, nuestro amigo Manuel Urbano nos presenta una carta de México, que sin duda interesará a los aficionados insulares.
Colegas Galleristas:
Abajo encontrarán una carta enviada por el Dr. Edsel Bixler de México, en la cual plantea una situación que se está presentando en México. Este es otro alerta más de lo que viene sucediendo en el panorama mundial, donde las pseudo denominadas sociedades protectoras de animales no cesan en su empeño de acabar con estas tradiciones ancestrales que forman parte de nuestra cultura y costumbres. Estas organizaciones están bien organizadas y cuentan con muchos recursos, de topo tipo, para conseguir sus propósitos. Sólo la unión de todos nosotros podrá poner un dique de contención a estas pretensiones.
Aún cuando en el caso venezolano se promulgó la Ley de Protección de Animales Domésticos y en Cautiverio, la cual tipifica las peleas de gallos como espectáculos públicos cuya regulación recae en el Poder Municipal, no es descartable que estas sociedades intenten influenciar Alcaldías y Municipios para que, mediante consultas públicas o referendos, pretendan eliminar las riñas de gallos. De ahí que el acercamiento de la comunidad gallística con estos entes gubernamentales es de primordial importancia, para que se den cuenta quienes somos los criadores y aficionados y la influencia histórica, política y económica que han tenido los gallos y sus peleas en el devenir de la nación. En este sentido, necesitamos establecer en cuánto contribuye nuestra actividad a la economía del país, lo cual requiere levantar un catastro de las galleras y criadero o cuerdas que tenemos a nivel nacional.
Manuel Urbano.
Estimados compañeros galleros:
En días pasados, la fracción parlamentaria del PRD apoyó una Iniciativa de Ley de Bienestar Animal, auspiciada por el senador Alfonso Sánchez Anaya. Aunque se le recortaron algunos detalles, esto es el principio para que los autonombrados pseudoprotectores de animales consigan a corto plazo la prohibición de las peleas de gallos a nivel federal. Es URGENTE que se actúe, pues la ley ya está en el Senado.
Lo triste es que nuestros legisladores no sepan que organizaciones extranjeras están detrás de este proyecto. Por medio de este comunicado se les solicita a todos los aficionados, sin distinción del partido con el que se identifiquen, que envíen un correo electrónico. O bien, por otro medio, se comuniquen con los senadores de sus entidades, solicitándoles que no se apruebe esta ley. Así como que les envíen a los líderes de cada partido un correo electrónico solicitando lo mismo. También al presidente del senado: senador Manlio Fabio Beltrones (beltrones@senado.gob.mx). Y al líder del PAN, en la cámara de senadores: senador José González Morfín (jgmorfin@senado.gob.mx), mencionando que esta ley viene auspiciada desde el extranjero y que es casi una copia de la presentada en Nicaragua, Perú y Colombia, a la vez tomada de leyes europeas, que afecta nuestras costumbres, tradiciones y la esencia misma de la mexicanidad.
Se les debe hacer notar lo siguiente:
1. Que este proyecto ya fue rechazado en el senado anterior cuando lo presentó el senador por Colima Víctor Manuel Torres. Así mismo, en la Cámara de Diputados en la Legislatura, a propuesta de los diputados Diego Cobos Terrazas y Víctor Manuel Torres.
2. Mundialmente a los mexicanos se nos identifica con nuestras tradiciones y costumbres, nos dan identidad. México no tendría identidad propia sin su guadalupismo, charrería, peleas de gallos, corridas de toros, mariachis y conjuntos norteños. Así se nos conoce en el mundo, nos dan MEXICANIDAD. El abolir nuestras tradiciones y costumbres desde el extranjero, nos hace presas fáciles de los intereses del exterior. Actualmente el colonialismo ya no se hace con las armas, se hace dominando la ideología de los pueblos, lo cual facilita la conquista económica y social de quienes pierden sus tradiciones y costumbres. Bien decía el político e intelectual colombiano Alberto Lleras Camargo: UN PUEBLO SIN TRADICION ES UN PUEBLO SIN PORVENIR.
3. En México existen muchos problemas graves aún por solucionar, que se agravarían con la promulgación de esta ley, al derivar recursos económicos y humanos a su aplicación, cuando hacen falta para educación, salud, alimentación, infraestructura, combate a la delincuencia, etc.
¿Qué otras repercusiones veo venir?:
a. Miles de familias mexicanas (la mayoría de ellos de origen humilde y rural) dependen en forma directa e indirecta de las peleas de gallos. La promulgación de esta ley los llevaría al desempleo y crisis económica familiar.
b. En automático, esta ley pondría en la ilegalidad a miles de aficionados, los cuales siempre han cumplido con la ley; poniendo en riesgo lo más preciado del ser humano: su libertad. Uno de los derechos fundamentales del hombre.
c. Es totalmente ilógico y absurdo exigir a los ejidatarios, campesinos, indígenas y gente pobre que provea servicio médico veterinario a sus animales, cuando no cuentan con recursos económicos para proveerles servicio médico a sus hijos.
d. Esta ley afecta la productividad del campo con sus restricciones cuando se está luchando para que el país sea competitivo en los mercados internacionales.
e. Viola gravemente la Declaración Universal de la UNESCO (Noviembre 2, 2001) sobre la diversidad cultural (México es miembro de la UNESCO).
En base a esta resolución, legisladores españoles y franceses permitieron que se sigan peleando gallos en las provincias que tradicionalmente lo venían haciendo. El promotor internacional de esto es una organización de fachada "Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat. Organización a la cual no le importan nuestras costumbres, tradiciones y situación social del campo mexicano.
f. Las infracciones propuestas no son proporcionales al delito, ni a la capacidad económica de la gente dedicada al campo. Argumentos para que se los planteen a sus legisladores se los he dado. Atentamente,
Dr. Edsel J. Bixler
Ex presidente fundador de la Sección Nacional de Criadores de Aves de Combate y ex presidente de la Sociedad Mundial Protectora del Gallo de Combate.
