Una memorable mantilla

Esta formidable foto del gallero Manuel Torres, más conocido por “Gato Maruca”, se encontraba en la casa de gallos del partido Norte. Ahora hemos sabido, por la información que se da al dorso, que fue tomada en uno de sus días más gloriosos, cuando le propinó a Francisco Dorta una mantilla. Fue un encuentro de veteranos, ya que el cuidador del Puerto de la Cruz tenía 61 años y el de La Orotava 72, perdiendo “el Músico” por 15 riñas, que era la mayor ventaja que alguien le logró sacar en su historial de medio siglo. No es de extrañar que colgara ya las espuelas, aunque no del todo, ya que don Eduardo Pérez Ascanio lo contrató como hombre de confianza del partido de San Cristóbal, y se lució en las temporadas del 64 y el 65, en la del 65 llevando dos tandas primorosas a Las Palmas para ganarle por mantilla a San José y por 3-2 a San José, como si así quisiera de modo circular cerrar su historial grancanario. Más aún: en la de 1965 llevó el partido junto a Anastasio Acosta, ganándole por 18 riñas a su discípulo Domingo Prieto. Esta fue la temporada en que Anastasio, aprendiendo de Pancho, se hizo gallero, cuando ya no era joven, hecho importantísimo porque estaba llamado a ser un cuidador triunfador, particularmente en las galleras de Telde y La Espuela.

Pero estamos en la temporada de 1963, penúltima del “Gato Maruca”; al año siguiente derrotaría por una sola riña a Domingo Prieto, él renovando en San Cristóbal y Domingo en La Espuela sustituyendo al “Músico”.

Por suerte tengo el programa de la jornada de la mantilla, que estaba en el material que me cedió gentilmente la hija de don Florencio González, el joyero de La Laguna, cuya relojería aparece en la publicidad (de otro gran aficionado de la isla, don José Cedrés, era la imprenta que se anuncia al lado). Don Florencio, que encerraba sus gallos en San Cristóbal, escribe con dos exclamaciones la palabra “Mantilla”, y no era para menos. Por último, obsérvese cómo en la lista de San Cristóbal aparecen tres gallos “revueltos”, designación que muy raramente se ha utilizado.

El Mulato

Como la edición que hice del Mulato se encuentra ya agotada, aquí la tenemos en versión digital:

Tres fotos

Juan Antonio Díaz, que prosigue como casteador la trayectoria de su padre, el inolvidable Juan Díaz, nos envía con frecuencia programas y fotos que llegan a sus manos. Estas dos son de especial interés. La primera es en la casa de gallos de La Espuela, y en ella aparece Antonio Salud. El misterio es que a Salud no lo registramos como cuidador en La Espuela sino ya en 1973, y la foto es sin duda anterior a esa fecha. No sabemos quiénes son los otros, y ya nos faltan aficionados antiguos que los hubieran identificado, como un Orlando Dorta o un Julián Castillo; solo se nos ocurre Pepe Cabrera (Pepe el Negro), pero le perdimos el rastro hace años.

  

En la siguiente foto también hay un misterio. Se trata del IV Campeonato Regional, celebrado en Tenerife, sin la participación de Gran Canaria, por haber allí peste aviar, y que ganó la isla de La Palma. Se utilizó el sistema de liguilla y aquí vemos una instantánea del enfrentamiento entre Lanzarote, que ganó por 4-3, y la isla anfitriona. Entre los aficionados detecto (con margen de error para algunos) a Agustín Delgado (a quien le ganó en el campeonato un colorado por cuarta vez), Antonio el calvo, Julio el taxista, Eusebio Mora, Manuel Luis Regalado, Luis Barre Barre, Anastasio Acosta, Manuel Espejo, Ignacio Villalba, Marcial Martín, Gerardo Cabrera y Suso Lemes. El misterio está en los banquillos. En el de Tenerife aparece Pablo Amador (con Espejo como soltador), pero lo raro es que esa temporada quien cuidó en el Norte fue Paco Falcón porque Pablo se recuperaba de una operación; ¿quizás por algún motivo no estaba Paco y lo sustituyó Pablo? En el banquillo de Lanzarote debía estar Adolfo el Pichón, pero en este caso me parece que puede ser el que, de perfil, se ve con un habano, entre los dos calvos. Sea como sea, es una buena foto, en el cine de Garachico (también se peleó en el Parque San Francisco).

 

Añadimos esta foto que nos envía el siempre solícito Fernando Ojeda, a quien este espacio debe tantas aportaciones. En este caso, el misterio es total, ya que no sabemos sino que es en una gallera de Gran Canaria. Pero la foto tiene sabor, con ese aficionado vestido con la elegancia popular de tiempos pretéritos y que no volverán.

Diego Tabares y Agustín Morales

En esta fotografía, vemos a dos aficionados tinerfeños extraordinarios. A la izquierda, el coronel de artillería Diego Tabares, que mantiene incólume su afición y aún castea, y a la derecha Agustín Morales, más conocido como Chicho y que era no solo un aficionado todo terreno, sabio y entusiasta, sino un eximio cantante de ópera. A los dos los hemos celebrado ya en otras ocasiones, pero ahora nos place sobremanera  publicar esta foto en que aparecen juntos, facilitada por el primero, que tiene un buen archivo fotográfico, caracterizado por la puntualidad con que ha apuntado siempre todos los datos, y que nos permite datarla en abril de 1993 en sus instalaciones de El Boquerón. Es más, el gallo que sostiene Agustín Morales es un melado Adelino, o sea que debe proceder de las afamadas castas de los hermanos Adelinos de Los Llanos de Aridane.

Antonio Lorenzo, espejo de casteadores

Con Quico Acosta

El pasado año falleció en La Palma uno de los más grandes casteadores de la época 1980-2010, Antonio Lorenzo Sánchez, conocido también como “el Venezolano”, dado que vivió en Venezuela durante los años 60.

Peleó gallos en Lanzarote, Santa Cruz de La Palma y sobre todo Tazacorte. Donde hizo temporadas espectaculares, como las de 1992, 1993, 1994, 2000 y 2003. En 1993, tuvo un gran colorado de cinco riñas y una tabla, preparado por Quico Acosta; en 2000 fue el mejor casteador de su partido, con Añón León; y en 2003 otro colorado le hizo siete peleas, con Samuel Mateo. La foto de otro gallo extraordinario suyo, un retinto de seis riñas, se encuentra enmarcada en la gallera de Tazacorte.

De Antonio Lorenzo vi pelear esporádicamente gallos, pero uno que me dejó una impresión indeleble fue el melado que, por Lanzarote y a nombre de Óscar Pacheco (gran aficionado conejero), se enfrentó en la sexta riña del XVI Campeonato Regional, celebrado en Santa Úrsula, a un melado de la Peña El Colmillazo por Gran Canaria. Fue una riña sensacional, en que asistimos a un épico tiro a tiro hasta que el melado de Antonio Lorenzo degolló a su rival y le dio en seguida un tiro de gracia. No es de extrañar que fuera considerada el mejor gallo del campeonato, pero es que, además, con un no menos sensacional retinto de 4.8, pudo proclamarse mejor casteador de aquel feliz campeonato, celebrado los días 1 y 2 de junio de 2002. El melado se lo había preparado su paisano Roberto Hernández en el partido de Arrecife, y el retinto Samuel Mateo en Tazacorte.

En el Diccionario gallístico de Canarias cuento cómo la primera vez que me encontré a Antonio Lorenzo sin ser en un campeonato o en una gallera pasaba por el quiosco de Los Llanos con su machete de plataneras al cinto. Allí departimos con él, mi inolvidable amigo José Luis Melquiades y yo.

Presencia amable en todos los campeonatos, no es difícil reconocerlo en las fotografías que siguen, después de la que lo muestra levantando el trofeo que acaba de entregarle otro muy querido aficionado, Alfredo Martín:

Manuel Delgado, gran aficionado güimarero

Manuel Delgado. Foto Nicolás Lezcano

Hay aficionados que nos admiran por su constancia y fidelidad no ya a los gallos, sino a un partido en el que han permanecido durante toda su vida. Son ante todo hombres de su gallera, por mucho que abunden las naturales desilusiones o discrepancias con otros aficionados o con algunos cuidadores.

En el partido de Güímar, que es al final, de todos los partidos que ha habido en la isla de Tenerife durante los últimos cinco siglos, el único que ha sabido sobrevivir al naufragio de los últimos quince o veinte años, aún encontramos ese perfil de aficionados, particularmente en Antonio Jorge (“el Cenizo”), Manuel Delgado y Adrián Mederos, desaparecidos Tato Reyes y Gonzalo Alberto.

Manuel Delgado es el más antiguo ya, junto al “Cenizo” (Mederos vino, de su isla de La Palma, poco después). Persona de natural modesto, siempre nos llamaba la atención su presencia en todas las pechas del partido y la regularidad con que peleaban sus gallos, que eran por lo general de buena calidad. Solo he venido a tratarlo recientemente, en algunas jornadas a que he asistido estas dos últimas temporadas, y me tomé como una grata obligación dedicarle este pequeño reportaje, a partir de una rápida entrevista junto a la valla.

Con Gonzalo Alberto le nació la afición cuando tenía solo siete años, y hoy tiene setenta. Gonzalo le dio su primer gallo y a ese siguieron muchos, ya como casteador. Al pasar revista a los numerosos cuidadores que han pasado por la gallera, Manuel Delgado no duda ni un segundo: el mejor, Domingo Prieto, al que pone por las nubes, y después, por su afabilidad y lo bien que preparaba y presentaba los gallos, Jorge Benítez. Entre sus gallos, recuerda sobre todo, un melado naranjito que sacó de un melado palmero y que peleó en el Cine Los Ángeles, y un gallino que llegó a hacer siete riñas. Durante algunos años, con Gonzalo Alberto, sus gallos aparecieron a nombre de La Empresa y marcaron una buena época de peleas en el Sur. Hoy sigue casteando y tiene ahora mismo unos cuarenta gallos y pollos, en el Barranco La Menuda. Asiste a casi todas las peleas, y aprecia positivamente la labor que en la cuida hacen actualmente tanto Óliver Montelongo como Carlos Díaz, para mantener un buen nivel en los principales desafíos de la isla.

De las muchas fotos güimareras que conservo y en que aparece Manuel Delgado, selecciono estas tres que pertenecen a dos pechas navideñas y a una visita del partido de Gáldar, durante las temporadas en que cuidaba José Carlos Rodríguez (“Caballo de Bastos”). Hay grandes aficionados, algunos ya desaparecidos: Tato Reyes, Luis “Barre Barre”, Gonzalo Alberto, Pepe y Diego Amador, Adrián Mederos, Antonio Jorge, Agustín Delgado, Cirilo Trujillo, Alfonso Oval, Momo (taxista), Alberto Plasencia, etc. En la tercera aparecen varios aficionados de Gáldar, y entre ellos Antonio Bolaños. A Manuel Acosta lo vemos en el centro de la primera, junto a Cirilo, y a la izquierda de las otras dos.

En este programa de 2007, aparece cerrando la tanda de Güímar un colorado suyo, que ganó su duelo particular. Curiosamente, cuidaba este año en el Norte Carlos Díaz, hoy consolidado en la gallera de Los Revuelos, y como ayudante en Güimar estaba Horacio de León, gran aficionado palmero con quien coincidí en la última jornada a que asistí en Güímar y con quien fue un placer hablar de gallos, como lo ha sido en estas señaladas jornadas hacerlo con Manuel Delgado, gran aficionado güimarero, tinerfeño y canario.

El ocaso de Los Llanos

 Nicolás Lezcano

La histórica gallera palmera vive días inciertos que ponen en peligro su continuidad como partido.

No es posible hablar de nuestro deporte sin mencionar a las instituciones que lo han ensalzado. Las galleras, templos de veneración al gallo, centros de alto rendimiento donde los más ilustres nombres de la cuida han gestado grandes proezas sobre las vallas de toda Canarias, siempre reseñadas por los cronistas, para nuestro enriquecimiento cultural y recreo de generaciones futuras.

Pocas son las galleras insulares que podemos calificar de históricas que hoy mantienen su nombre, esencia y prestigio. En La Palma, en el Valle de Aridane, el partido de Los Llanos apiña, desde hace doscientos años, a una de las aficiones más emblemáticas y fervientes de nuestras islas, indisociable a la de su eterna rival, Tazacorte. El antagonismo entre estos dos partidos se pierde en la noche de los tiempos y es consustancial a la idiosincrasia del valle.  Ambas instituciones han sufrido altibajos en su largo bagaje pero contra viento y marea han conseguido salir adelante y celebrar cada temporada sus contratas, siempre  en primera plana de los periódicos de la época y seguidas por el tremendo interés que desde siempre han despertado los gallos en las islas.

Por el salón de Los Llanos pasaron gallos célebres; “el Niño”, “el Caballo”, “el Guerrita”, “el Rosario”, “el Carrizo”, “el República”, “el Devoto”, “el Escopeta”, “el Rubio”, “el Galatea”, “el Agapito”, “el Picopato”, “el Pulina”, “el gallino de Quico Cáceres”, “el Artillero”, o las líneas de “los Matamoros” , “los Mobydick” o “los Machetes”….Hoy es en La Palma donde único pervive la bonita costumbre de bautizar a los gallos. 

También cuidadores históricos, como Rafael Caballero, José Jiménez, Arnoldo Pérez, Manuel Acosta “Piquito”, Francisco Acosta “el Tullido”, Julian Castillo, Pedro Pérez “el Foño”, Roberto Hernández, Tiranión León, Pepe “el Velero”, Antonio Hernández “el Rebotallo”, Tomás León, Miguel Acosta, Francisco Acosta “Quico”, Pedro Pérez, Samuel Mateos, Alonso Plasencia o José Carlos Rodríguez “el Caballo Bastos”. 

Y casteadores  ilustres; Tomás Hernández “el Sordo”, Melquiades Pérez Díaz “don Pepe Melquiades”, Gerardo Scott “Mr. Scott”, Mauricio Duque, José Páez, Alfredo Acosta, José Roberto Pérez Yanes, Juan Antonio Enríquez, José Carlos Ventura, Antonio Viña, José Raimundo García “Pepín”, Neno Pereira, José Luis Pérez Lorenzo “Melquiades”, o quien hoy nos mueve, Carlos Barreto, “el Manís”.

Titulo de propiedad de la gallera Los Llanos

La casa de gallos, ubicada en el camino El Laurel, del municipio de Los Llanos de Aridane,  fue edificada en 1979, en la era José Rodriguez "el Venezolano", con Adelto Cabrera "el Sastre" de secretario, y Odón Acosta y José Carlos Viña también en la directiva , por  aportación popular, dos mil acciones, a mil pesetas cada una, una pequeña fortuna en su época. Miguel Acosta "el Peludo", fue el gallero que la estrenó. Y desde siempre la institución se ha regido por parámetros estrictamente democráticos. 

Hace unos ocho años el partido de Los Llanos atravesó una crisis que puso en peligro su permanencia y por ende la de la contrata decana de las islas, y fue uno de sus socios, Juan Carlos Barreto, el “Manis”, quien tuvo el encomiable coraje de hacerse cargo de la gallera y salvar los muebles, un gesto noble  y no sabemos si suficientemente reconocido en su momento por sus paisanos. La condición que puso, o impuso, fue que él ocuparía todos los cargos directivos, desde presidente hasta vocal y, por supuesto, el de tesorero. Desde entonces la contrata entre las dos insignes galleras se ha venido celebrando con desigual fortuna.

Memorable fueron las temporadas de 2018 al 2020. Barreto fichó al magistral José Carlos Rodriguez, tras varias temporadas en el dique seco, que se enfrentó al entonces número uno Samuel Acosta, por Tazacorte, que lo derrotó en un duelo de titanes, sacándole una ventaja de nueve riñas. Al año siguiente, 2019,  Rodriguez se sacudió y sometió al bagañete a una presión competitiva que no soportó y acabó abandonando a falta de cuatro jornadas. Fue sustituido por el legendario Antonio Hernández “el Rebotallo” que, aunque llevaba tiempo inactivo, se despidió así definitivamente de la afición, y no consiguió enmendar la situación, ganando Los Llanos por dieciséis de ventaja.

La relación de Rodríguez con  el "polidirectivo" acabó mal, como después sería habitual con todos los que irían pasando por la gallera, y  en el 2020 fichó por Tazacorte, protagonizando la mejor contrata de Canarias de ese año y última gran temporada entre los dos históricos partidos, contra el venezolano Wainer Rodriguez, por el que nadie daba un duro cuando llegó y resultó ser un preparador de élite que nos deleitó a todos e hizo sudar lo suyo a José Carlos, que le iba ganando por cuatro riñas cuando la pandemia obligó a suspender la contrata.

Al año siguiente, 2021, con las restricciones post pandemia, Wainer continuó en Los Llanos, derrotando a Samuel Acosta, que volvió a Tazacorte, una victoria doblemente meritoria por los conflictos internos de la gallera llanense.  Terminando la temporada los socios se hartaron de la falta de transparencia en la gestión de Barreto, que además obligaba al gallero a pelear sus gallos,  y un grupo de casteadores jóvenes tomaron el control. Lograron terminar la temporada pero no se consolidó una directiva y el Manis volvió a coger las riendas. En septiembre hizo erupción el volcán.

Las tres siguientes temporadas del partido fueron lamentables, con los pocos casteadores que no se exiliaron por el régimen dictatorial impuesto por el autócrata. En la 2022, con el cubano Yuneski Hernández como cuidador, no hubo contrata con Tazacorte sino un triangular que incluyó a La Guerra, y  Los Llanos quedó última. En 2023 si hubo clásico, cuidando Ayoze Pérez, que perdió contra Samuel Acosta por treinta y seis riñas de ventaja. Y este año 2024, con Valentín Lorenzo, que perdió contra José Ángel Batista “el Menso”, por treinta de diferencia.

La lava se llevó por delante a las galleras de El Paso, Hermanos Pulido y El Morro, y fincas de casteo y gallineros de innumerables casteadores del valle, incluido el propio Barreto, que decidió, por propia iniciativa, trasladarse a las hoy maltrechas instalaciones de la gallera de Los Llanos. Después también decidieron cerrar La Orilla y El Pinito, con la consiguiente desbandada de casteadores, que se han organizado para rescatar y reflotar la gallera llanense, con vistas a devolver su excelencia a  la decana de las contratas canarias, con la férrea oposición del Manís, negado a ceder las llaves y abandonar su atrincheramiento, poniendo en peligro la continuidad de la entidad.

Juan Carlos Barreto es sin duda uno de los grandes gallistas no solo palmero sino a nivel de toda Canarias, además de una enciclopedia viva de conocimientos, que en su momento llevó a cabo una gran gesta, que quedará para siempre en los anales, pero hoy está protagonizando uno de los episodios más tristes de nuestra actualidad gallística. Esperamos que el sentido del deber  por el bien común impere y entre todos encontremos una solución a semejante desaguisado.

Gallera de Los Llanos